*La atleta acaba de ganar el primer lugar en el campeonato nacional de clubes y municipios que se lleva a cabo en la ciudad de Bogotá.

María Paula tiene una sonrisa angelical y una personalidad arrolladora, con una mirada angelical detrás de sus grandes gafas, te dice de frente y decidida. ¿Va a comprar paletas? ¡Hay de fresa, maracuyá, las de mango biche son deliciosas y además de buenas económicas! Luego sonríe, se vuelve imposible decir que no… A la distancia Sergio Nieto el entrenador grita, ¡Ey son buenas mandate una!

María Paula Peñaloza, fácilmente podría ser una modelo Top, como varias de las atletas que practican en el estadio de atletismo, jóvenes de formidables cuerpo, piernas y estilo, tales como Natalia Linares, Estrella Lobo y otras más, pero ellas han decidido ser atletas y atletas de alto nivel.

Pero el caso de María Paula tiene una historia en particular, nació en el municipio de San Miguel de Las Palmas de Tamalameque Cesar, y en su interés de ser una deportista de Alto Rendimiento, supo que en Santa Marta estaban los mejores atletas del país y aquí llegó llena de sueños, con una maleta de esperanzas, aunque las manos estuvieran vacías.

Pero en la pista del complejo de Bureche no solo hay una pista, un gimnasio, grama y arena. ¡No!  hay mucho más, gente de corazones grandes, personas excepcionales y en esencia una familia. Que la acogió y que hoy vive junto a ella sus triunfos. !No te rindas Mari! siempre le han dicho.  

“María Paula es una joven sin casa, sin familia, vive en el estadio, para viajar a Bogotá Natalia Linares le apoyó con los pasajes, en mi casa toma sus alimentos, el profesor Deimer Blanco la instruye y todos aquí la queremos, es una extraordinaria deportista, pero mucho mejor persona”, es el mensaje del profesor Martín Suarez, quien lleno de emoción relató ayer sábado Mari, se ganó la medalla de ORO en el torneo nacional de Bogotá.

En efecto, la señorita Peñaloza vive en el mismo estadio que cuida, es la conserje, se dice que en la semana que comienza le darán un contrato desde la Alcaldía para que comience a tener una mejor condición, su sonrisa esconde los problemas, quiere seguir adelante, terminar estudios en la Universidad del Magdalena y brillar en los escenarios de Colombia y el mundo como una gran lanzadora de Jabalina y Bala, sus fuertes brazos de seguro la llevaran bien lejos.

Desde que llegó a Santa Marta se ha  impuesto metas, de la mano del profesor Deimer Blanco comenzó a dar resultados, en julio 15 del 2023 obtuvo medalla de plata en el Campeonato Nacional U18 de Bogotá con un registro de 11 metros 97 centímetros en impulsión de bala lo que la llevó a ganarse la medalla de plata “Se nos escapó el oro, y un mejor registro en jabalina, pero esta plata en impulsión de bala nos sirve para seguir en carrera por todos esos sueños que tenemos con esta gran deportista”, dijo en ese momento el profesor  Deimer Blanco, pieza fundamental para la deportista.

A la Universidad del Magdalena junto al combo de las ‘diosas del atletismo’ también ha entregado muchos triunfos en el año 2024 en los Juegos nacionales ASCUN 2024, junto a Natalia Linares, Paola Loboa, Estrella Lobo hicieron fiesta de medallas, Natalia con dos medallas de oro en los 100 metros planos y en salto largo. Paola con oro en los 400 metros vallas y en los 400 metros planos.  Estrella Marina en salto triple y por supuesto María en lanzamiento de jabalina. ¡Maravilloso!

María Paula Peñaloza encarna el valor superior de la lucha contra la adversidad y las dificultades, de nunca bajar los brazos cuando se cree que no hay un camino por seguir, el deporte, en muchas ocasiones, ha mostrado ser una alternativa para poblaciones vulnerables. Y, aunque no es necesariamente una fórmula mágica para combatir la pobreza, sí les ha dado una oportunidad profesional a millones de personas. Muchos deportistas de alto rendimiento se convierten en ejemplo debido a las dificultades económicas que atravesaron durante su niñez o su juventud. Esta atleta es un claro ejemplo de que luchar vale la pena.

Es posible que María Paula Peñaloza en sus pocos años de vida sepa que hay muchos casos y ejemplos de superación en la vida a partir de las luchas en diferentes frentes uno de ellos el deporte. Diego Armando Maradona, nació en Villa Fiorito, un pueblo pequeño y pobre ubicado en los suburbios de Buenos Aires, Argentina. Fue el quinto de ocho hermanos en una familia que dependía del trabajo de lanchero del padre, según informó ‘BBC’. “Ayuden, ayuden a comer a la gente. Lo mío no es show, porque yo la pasé. Yo pasé en Fiorito más que frío”, puntualizó ‘D10S’ al borde del llanto. En una entrevista.

Yuberjén Martínez, oriundo de Turbo, Antioquia, fue el ganador de una medalla de plata de boxeo en los juegos olímpicos de Río 2016. Su familia y él se desplazaron por el Urabá antioqueño, pasando de Turbo a Arboletes, y de allí a Chigorodó. Martínez hacía artesanías, vendía turrones de coco y trabajaba como mecánico, todo por tratar de encontrar el sustento para su hogar.

Manny Pacquiao ‘PacMan’ Pacquiao es uno de los boxeadores más reconocidos a nivel mundial. Nació en el municipio de Kibawe, Filipinas, en medio de la pobreza extrema; además, creció en un hogar dividido tras la separación de sus padres. Tuvo que afrontar conflictos con su padre, lo que lo llevó a irse de su casa cuando tenía 14 años. Vivió un tiempo en la ciudad de Manila, donde se dedicó a seguir su sueño: boxear. Tuvo que pasar hambre e, incluso, dormir en el ring en el que practicaba. Pero gracias a la constancia logró demostrar su talento: tiene un registro de 71 peleas, salió victorioso en 67 y acumula solo 7 derrotas.

Rafaela Silva. Es una deportista que nació en Ciudad de Dios, una de las favelas más grandes de Brasil. “Nací en una comunidad que no me permitía plantearme muchos objetivos en la vida, soy de Ciudad de Dios. Empecé a practicar judo por diversión y ahora soy campeona mundial y olímpica”, declaró en una entrevista a un medio local. Su vida se vio marcada por la pobreza, sin embargo, encontró en el judo su mayor motivación. Se convirtió en la ganadora de una medalla de oro en la categoría de 57 kg en los Juegos Olímpicos de Río 2016.

Rigoberto Urán ‘Rigo’, como es conocido, es un ciclista paisa que vivió de cerca los estragos de la guerra en Colombia. Según el periodista británico Matt Rendell, a la edad de 14 años, Rigo perdió a su papá a manos de un grupo paramilitar. Según ‘El economista’, juró a su papá cuidar a su madre Araceli y su hermana Martha, acabar el bachillerato y nunca dejar de pedalear. Aunque hacerse cargo de su familia significó vender boletos de lotería en la calle, principalmente en semáforos, logró hacerse profesional en ciclismo gracias a su dedicación y esfuerzo. En la actualidad es unos de los ciclistas más reconocidos y queridos por los colombianos, quienes siguen de cerca sus hazañas.

La lista podría seguir, pero paramos aquí, diciendo que María Paula Peñaloza, la hija de Tamalameque Cesar, hecha deportista en Santa Marta de la mano del presidente de la Liga de Atletismo, Miguel García, de entrenadores como Martín Suarez, Deimer Blanco y el amor de su amiga y hermana de la vida Natalia Linares, camina en medio de las espinas, pero ellos le levantan para que pise flores… Y siga lanzando jabalinas y balas para ganar con ORO la lucha a la adversidad.