*El exjugador samario falleció en la madrugada de este viernes 9 de octubre en Bogotá, a los 73 años, después de una valiente lucha contra un sarcoma en su pierna izquierda que lo llevó a una amputación en agosto. Se va el goleador inmortal, el del sostenido imposible, el que se sentó sobre el balón en el Maracaná.

Nacido en Santa Marta el 20 de junio de 1953, el histórico delantero no resistió las complicaciones después de haber sido sometido a la amputación de su pierna izquierda hace dos meses.

Hace tres meses le habían detectado un sarcoma, un agresivo cáncer de tejidos blandos. En primera instancia le removieron el tumor y le hicieron una reconstrucción con cirugía plástica, pero el cáncer volvió más agresivo. La junta médica en la Clínica Los Nogales de Bogotá determinó que la única opción para salvarle la vida era amputarle 5 centímetros por encima de la rodilla. Él aceptó con valentía. Luchó hasta el final.

El goleador de los 2024 goles, 100 de cabeza

Hablar de Vilarete es hablar de gol. De ese gol que dolía al rival. En su carrera anotó 204 goles, más de 100 fueron de cabeza. No hubo en Colombia un cabeceador como él. Su mayor virtud era un sostenido impresionante en el aire, donde parecía flotar y en el último segundo le cambiaba la dirección al balón. Imparable.

– Debut: 1974 con Atlético Bucaramanga. Allí fue donde más brilló, de la mano del técnico uruguayo Víctor Pignarelli. En 1975 fue el máximo goleador colombiano del campeonato con 18 anotaciones.

– Su amor: El Unión Magdalena. Lo viste en tres etapas: 1976, 1984 y 1985. Era el ídolo del Ciclón.

– Campeón con el verde: Atlético Nacional, donde salió campeón en 1976 con el argentino Osvaldo Zubeldía y repitió título en 1981. Con el verde hizo 49 goles en 106 partidos.

– Recorrió el país: Deportivo Pereira (1982), Deportes Tolima (1983 y 1987).

– Cruzó fronteras: Deportivo Quito y LDU de Quito, Audaz Octubrino en Ecuador, y Deportivo Pacífico (que también jugó como Deportivo Tumbes) en Perú, donde se retiró en 1990.

– Selección Colombia: 20 partidos, 7 goles. Jugó la Copa América de 1979 y las eliminatorias a los mundiales de Argentina 78 y España 82.

La anécdota eterna

Se hizo célebre para siempre en una eliminatoria al Mundial de Argentina 78. Colombia caía goleada 6-0 frente a Brasil en el estadio Maracaná de Río de Janeiro. La impotencia era total. Y en pleno partido, el Loco Vilarete, como le decían, se sentó sobre el balón en mitad de la cancha.

Un gesto de rebeldía, de locura, de dignidad samaria que le dio la vuelta al mundo y que él mismo decía que lo acompañaría hasta el día de su muerte.

El Vilarete que conocimos en la playa

Ya en su retiro vivía entre Ibagué y Santa Marta, humilde, cercano, sin ínfulas de ídolo. Después fue asistente técnico del Unión Magdalena y cazatalentos del club, el trabajo que mantenía hasta hace pocos meses, formando a los pelados en las canchas de la bahía.

El mensaje de la familia Vilarete Fernández

Con profundo dolor, pero también con inmensa gratitud por su vida, hoy 9 de octubre de 2026 despedimos a nuestro amado padre.

Fue un hombre apasionado por el fútbol, generoso, alegre y lleno de amor. Así lo recordaremos siempre: por su sonrisa, sus enseñanzas y la huella que dejó en cada persona que tuvo la fortuna de conocerlo.

Agradecemos de corazón a nuestra familia, amigos, al mundo del fútbol y a todas las personas que nos han acompañado con sus mensajes, oraciones y muestras de cariño en este momento tan difícil.

De manera muy especial, extendemos nuestro reconocimiento y gratitud a todo el equipo médico, asistencial y administrativo de la Clínica Los Nogales, en Bogotá, por su profesionalismo, dedicación, sensibilidad y profunda calidad humana. Gracias por cuidar de nuestro padre con respeto y dignidad, y por acompañarnos también a nosotros, su familia, con empatía, comprensión y cariño en cada momento de este camino.

Cumpliendo su deseo, sus exequias se realizarán en Ibagué y, posteriormente, se llevará a cabo un homenaje en Santa Marta, su ciudad natal. Compartiremos oportunamente los detalles con quienes desean acompañarnos.

Su partida deja un vacío inmenso en nuestros corazones, pero también el orgullo infinito de haber compartido su vida. Su amor, su alegría y sus enseñanzas permanecerán siempre con nosotros.

Con amor y gratitud Familia Vilarete

Los datos claves que confirma la familia

Exequias en Ibagué: Cumpliendo su deseo, su despedida principal será en Ibagué (ciudad de su esposa y donde vivió gran parte de su familia).

Homenaje en Santa Marta: Después habrá un homenaje en su tierra natal, Santa Marta